Baleia: A Terra Onde a Memória Nunca Morre!

Foi exatamente esse sentimento que me invadiu ao folhear o Facebook e encontrar um conjunto de fotografias do precioso arquivo de Francisco Coelho, um homem que, com dedicação e amor pela nossa história, se tornou um dos maiores guardiões da memória da ilha Brava. O seu trabalho vai muito além de colecionar imagens; ele preserva a identidade de um povo para que as novas gerações nunca esqueçam de onde vieram.

Entre aquelas fotografias, o meu olhar deteve-se em figuras inesquecíveis de Baleia. Homens que marcaram uma época, conquistaram o respeito de todos e fizeram da simplicidade uma verdadeira grandeza.

Garcia, Ti Tey, Ti Neto, Djedje di Anália e Ti Eduardo... Hoje descansam em paz, mas continuam vivos na memória daqueles que tiveram a felicidade de caminhar ao seu lado.

Naquela fotografia estavam reunidos para uma partida de futebol. Mas quem os conheceu sabe que aquilo nunca seria apenas um jogo. Era um espetáculo. Um palco improvisado onde cada palavra, cada sorriso, cada brincadeira e cada gesto transformavam o campo num verdadeiro teatro.

Eram homens com um carisma raro, capazes de fazer qualquer encontro parecer uma cena de um grande filme, onde a alegria era sempre a protagonista.

Eles não jogavam apenas futebol. Jogavam com a amizade, com a união e com o orgulho de pertencer àquela pequena comunidade que, apesar de distante, era imensa na sua humanidade.

O tempo passou. Muitos partiram. Outros espalharam-se pelo mundo.

Hoje, Baleia quase se tornou um lugar de silêncio. Restam apenas três casas habitadas. A imigração levou famílias, levou vozes, levou o quotidiano que dava vida às suas ruas e aos seus caminhos. Levou parte das tradições e dos costumes, mas houve algo que nunca conseguiu levar: a alma de Baleia.

Porque a alma de um povo não desaparece quando as casas ficam vazias. Ela permanece nas histórias contadas pelos mais velhos, nas fotografias cuidadosamente guardadas, nas recordações partilhadas entre amigos e nas lágrimas discretas de quem sente saudades da terra onde aprendeu a viver.

Baleia foi e continuará a ser um dos grandes berços da cultura bravense. Uma terra de gente humilde, trabalhadora, hospitaleira e rica em valores. Uma terra onde cada pessoa era conhecida pelo nome, onde as portas permaneciam abertas e onde a amizade valia mais do que qualquer riqueza.

Que Garcia, Ti Tey, Ti Neto, Djedje di Anália, Ti Eduardo e tantos outros nunca sejam esquecidos. Eles não pertencem apenas às suas famílias. Pertencem à história de Baleia e à memória coletiva da ilha Brava.

Enquanto existir alguém que conte as suas histórias, enquanto uma fotografia conseguir arrancar um sorriso ou uma lágrima, eles continuarão vivos.

Porque há terras que nunca morrem.

Vivem nas recordações, nas tradições, na cultura e, acima de tudo, no coração daqueles que um dia tiveram o privilégio de chamar Baleia de lar.

Baleia... terra de cultura, de hospitalidade, de homens e mulheres extraordinários. Uma pequena localidade que o tempo quase esvaziou, mas que a memória tornou eterna.

Desporto Brava levando até si o melhor do desporto.

Texto@ Gambiano Gomes

Fotografia@Francisco coelho