Navio de cruzeiro com surto suspeito de hantavírus está ancorado ao largo de Cabo Verde após três mortes

Um navio de cruzeiro com cerca de 150 turistas encontra-se atualmente ao largo da cidade da Praia, em Cabo Verde, após um surto suspeito de hantavírus a bordo que já provocou três mortes, segundo informações avançadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) à BBC.

O navio MV Hondius, operado pela empresa Oceanwide Expeditions, tinha como destino final Cabo Verde, após uma viagem iniciada na Argentina no final de março. A embarcação permanece ancorada em águas cabo-verdianas, enquanto as autoridades nacionais avaliam a situação sanitária e decidem os próximos passos.

As autoridades de saúde de Cabo Verde já realizaram inspeções a bordo e estão a acompanhar dois tripulantes com sintomas que necessitam de assistência médica urgente. No entanto, até ao momento, ainda não foi autorizada a evacuação desses doentes para tratamento em território nacional, uma decisão que está a gerar pressão por parte da operadora do cruzeiro.

O surto envolve, até agora, um caso confirmado de hantavírus — um cidadão britânico de 69 anos que se encontra em estado crítico numa unidade de cuidados intensivos em Joanesburgo, na África do Sul — além de vários casos suspeitos sob investigação.

Entre as vítimas mortais estão um casal de nacionalidade neerlandesa. O homem, de 70 anos, adoeceu durante a viagem e morreu após a chegada à ilha de Santa Helena. A sua esposa, de 69 anos, também apresentou sintomas e acabou por falecer num hospital na África do Sul. Uma terceira morte foi registada, estando ainda sob investigação a possível ligação ao vírus.

As autoridades neerlandesas estão a coordenar a repatriação de dois passageiros sintomáticos, bem como do corpo de uma das vítimas que permanece a bordo. Esse processo depende de autorização das autoridades cabo-verdianas, colocando o país no centro das decisões operacionais e sanitárias relacionadas com o incidente.

O hantavírus é transmitido principalmente através da inalação de partículas contaminadas provenientes de fezes ou urina de roedores. Em casos mais graves, pode causar síndromes respiratórias severas com uma taxa de mortalidade significativa. Atualmente, não existe tratamento específico, sendo essencial o acompanhamento médico intensivo.

A OMS informou que investigações laboratoriais adicionais estão em curso, incluindo o sequenciamento do vírus, enquanto coordena com Cabo Verde e outros países envolvidos medidas de resposta e avaliação de risco para os passageiros e tripulação.

A situação coloca Cabo Verde numa posição crítica de gestão sanitária internacional, numa altura em que o país serve de ponto de chegada para o navio e potencial porta de entrada para riscos de saúde pública.