Mais de 2.000 turistas avançam com ação judicial após surtos graves de infeções em Cabo Verde

Mais de 2.000 turistas, na sua maioria britânicos, avançaram com processos judiciais contra a operadora TUI Group, alegando terem contraído infeções gastrointestinais graves durante férias em Cabo Verde. Advogados envolvidos no caso classificam a situação como “sem precedentes” e alertam que o número de afetados pode continuar a crescer.

Segundo os relatos, os turistas terão sido expostos a um conjunto de patógenos, incluindo Shigella, Salmonella, Cryptosporidium, Giardia e Campylobacter. Em vários casos, as infeções resultaram em sintomas prolongados e incapacitantes, impedindo vítimas de regressarem à sua rotina laboral.

O advogado Jatinder Paul, da firma Irwin Mitchell, afirmou que a dimensão do litígio é “enorme” e sem paralelo na sua experiência de duas décadas. Os processos abrangem turistas que visitaram o arquipélago nos últimos três anos.

O caso inclui ainda a morte de oito turistas britânicos desde 2023, alegadamente relacionadas com complicações decorrentes destas infeções. Entre os episódios reportados estão casos de septicemia e falência multiorgânica após infeções gastrointestinais severas.

As alegações apontam para falhas graves em padrões de higiene e segurança alimentar em unidades hoteleiras, incluindo alimentos mal confecionados, reintrodução de comida antiga, presença de pragas e condições sanitárias deficientes. Há também suspeitas de problemas no abastecimento e tratamento de água, potencialmente contribuindo para a disseminação dos agentes patogénicos.

Os advogados argumentam que operadores turísticos têm a responsabilidade legal de garantir que os destinos e hotéis cumprem normas básicas de saúde pública. No entanto, a TUI Group tem negado responsabilidade na maioria das queixas, afirmando que os hotéis envolvidos foram devidamente auditados e cumprem os requisitos exigidos.

Casos individuais relatam quadros clínicos severos, incluindo hospitalizações, desidratação extrema e infeções múltiplas confirmadas por análises laboratoriais. Alguns pacientes reportam efeitos persistentes meses após o regresso ao Reino Unido.

As infeções mencionadas são tipicamente transmitidas por água contaminada, alimentos mal higienizados ou contacto com superfícies contaminadas, representando risco acrescido para idosos, crianças e pessoas com sistemas imunitários comprometidos.

O desenvolvimento destes processos judiciais poderá ter implicações significativas para o setor turístico em Cabo Verde, um destino que recebe mais de um milhão de visitantes por ano e cuja economia depende fortemente do turismo.